中国作家协会主管

向庸，本名汪向勇，籍贯武汉，长江边长大，中国作家协会会员、北京作家协会会员。在《人民文学》《十月》《青年文学》等刊发表作品若干。小说《霹雳金》入选“新芒文学计划”，《水魅》获新浪华语原创文学大奖赛奖项。另出版有长篇小说《逃往中关村》《罪妄书》《爱无常》，随笔《以珠峰为禅》等，作品入选探照灯月度、刀锋季度好书。多部小说被改编成电影电视剧及喜马拉雅精品有声剧播出。

铁路苍茫（节选）

向  庸

一  荆州

我和黄莺蹲在蜀葵丛里，风吹过来，蜀葵花就往我嘴边凑，瓣大的可以盖住我半张脸。

黄莺半眯着眼，前后晃动，好像在思考，又像在瞌睡。

我和黄莺是一个村子的，靠着荆江，冬冷夏热。我们是一个班的，成绩都很好，都不会干农活儿。家里都指望我们考上大学，而我们指望离开村子。

很快，黄莺的愿望就实现了，她让我帮她填志愿。我俩在蜀葵丛里商量了一下午，主要是她在说，我点头不点头都行，她只是要个人陪着。

蹲久了，我感觉耳朵嗡嗡响，黄莺说她的也是。她站起来，抬头打量高压线，说，难怪的。

我也站起来看高压线，它从长江那边悠过来，缀上几片白云，再从头上经过，一直通向看不见的远方。

因有高压线，这片空地没被人开荒种菜或搞其他的。他们知道，高压线下面什么危险都有可能发生。

我们离开高压线正下方，黄莺说她耳朵不响了，就是高压线闹的。可我耳朵还响，用指头挖了一下，还是嗡嗡的。这时候父亲走过来，他嘴里咬着一根蓍草。我在野外见过它生长的样子，像菊花的某个亲戚，古人拿它来占卜。父亲说咬着它的茎就头脑清醒。他总是牙疼。

我找你半天咧！父亲一高一低地走来。

我不知道他找我干什么，说话时黄莺悄没声儿溜了。

你现在去你叔那里拎几斤虾子回。听说铁路要提速了，考不上就考不上，你还不打算出去挣几个钱？

父亲的话包含了几层意思，我埋头往虾塘去。

两年前，我叔在父亲的建议下放弃养鱼，他把鱼塘周边加固，还上了尼龙丝网，湖底清淤后撒了生石灰，放苗养起了小龙虾。就这样捣弄两下，每亩鱼塘的收入翻了番。我叔感激父亲，每年虾子丰收或滞销时，总会让我去拎些回。父亲喜欢虾子下酒。

父亲以前也是正常农民，那天他在给棉花整枝时，不小心被另一根指头粗细的棉花秆绊倒了。他像往常一样站起来，发现有一条腿不撑力，他没在意，继续在地里干活。

第二天起床时，那条腿就不中神（中用）了，实际上是半月板撕裂。他以为是扭了筋，拖着那条不得力的腿，继续在一眼望不到头的棉花地里整枝——去掉那些只消耗肥料、不结棉桃的公枝。

等父亲坐车去县里拍片时，最早的那颗棉桃都吐絮了。他就这样耽误了最佳治疗期，从此走起路来变成了高低步。父亲开始琢磨其他谋生手段。

村子紧挨着荆江大堤，总有人从村边路过，路过就得喝水吃饭。堤上有一家小卖部、一个炒粉摊子。炒粉摊子就是父亲支的。

我到了叔叔的虾塘边。他正在给虾做饭，拿着两把菜刀蹲在塘边，带着节奏剁东西，两块胸大肌像牛腱子。

我走近一看，他在剁一堆鱼肠鱼鳔，腥气扑鼻，苍蝇和花脚蚊子把他和鱼杂碎包围了。

他站起身，象征性轰了一下昆虫们，用胳膊擦了脸上的肠屑和汗，转脸跟我说，来，你接着剁，我回去一趟，虾子在那个里头。他指了指下半截浸在塘里的细口鱼篓，它像英雄牌墨水瓶。我拎起来看时，一群红褐色小龙虾正在摔跤。

我叔骑三轮车走了，走时叮嘱我不要只喂鱼肠，和麦麸子混合好了再喂。

我剁了一会儿，节奏感也上来了，越剁越起劲，不一会儿，就把所有鱼肠子剁成了肠泥。倒进一口缺了沿的铁锅里，再把麸皮和进去，用一把铁锹搅拌起来。

塘埂上走来一个女孩，是黄莺。她裙子齐小腿肚子，下摆长短不一，像只雉鸡左右摇晃着。

黄莺手里拎着一袋炒好的小龙虾、一袋田螺，用个大窟小眼的网兜兜着几瓶啤酒。

没想到，刚一会儿黄莺就换了个发型，把长发剪成长短不一的发穗，肩上也披着网兜一样的小坎肩。

文子，我找你庆祝一哈（下）子！

黄莺把小龙虾和啤酒放在歪桌子上。

我几铁锹就把混合饲料掀进了虾塘，腥气冲天。我用肥皂就着塘水洗了把手，在裤腿上揩干，坐在小板凳上庆祝起来。

偶尔当个虾工，我没什么值得庆祝的，主要是庆祝黄莺考上大学。

她频频邀酒，两个啤酒瓶经常吻颈相交，小龙虾皮在她下巴前堆成了小山。黄莺褪皮技术一流，除了自己吃，还承包了我的小龙虾精加工。

虾比酒先吃完，我们举着酒瓶继续庆祝，直到眼神迷离了，黄莺像朵蜀葵花盖过来。她还不停嘟囔说小龙虾是一夫一妻制。

我考砸了，没心情接这个话题。她继续畅想未来，还带着我一起。我说你别管我。我别着劲说话，搞得她下不了台，这是很少有的。最终我们吵起来了。

狗咬吕洞宾！

黄莺气得发颤，扔下半截话起身就走。我又软了嘴要送她回，她坚决不肯，我只好目送她摇摇晃晃的身影消失在夜里。

那天我叔很晚才来换班，脸上还多了几道抓痕，却不见血，恰到好处。又是小婶抓的，他们一吵架就上手，一年四季，我叔脸上的抓痕几乎没断过。

等我把小龙虾拎回去已是深夜，天气热得反常，知了还在叫。父亲躺在曲尺形竹躺椅上，等他开腔让我蒸虾子，我才知道他还在等我。

他慢腾腾地剥着小龙虾说，铁路要大提速了，你熊叔那里缺人缺得厉害，你不要太理想化了，跟着他出去锻炼锻炼。

那我复读呢？

你先去，复读的事情再说。

再说是么（什么）意思？我要问个明白，父亲总爱变。

父亲提高了嗓音说，老子还会害你？你现在这个鬼样子，要死不活，整天窝在屋里像个煨黑鱼。

话说到这个份上，我哑火了。

熊叔不是我爸的兄弟，只是同姓。荆州这边姓熊的村子挺多，据说楚王以熊为氏。熊叔当年以一个泥瓦工的底子，加入铁路建设中去，也是父亲消息灵通，抓住了一个机会。

早前农闲时，熊叔跟父亲一起搭伴做木工活儿，帮人家结婚的打家具，偶尔还打棺材，严格执行火葬后就没有棺材打了。

父亲腿不行了，熊叔就单飞，但没飞起来，没人认他。父亲就把一些找上门来的活儿介绍给熊叔，熊叔还是没拿起来，活儿就越来越少，恶性循环了。

有人来找父亲去做施工模板，那个活儿比起打家具来简单多了，父亲因为腿瘸没接。好事不留外人，他以人格担保，把这些活儿转给了熊叔。没想到熊叔小宇宙爆发了，他越做越大，不光是做模板，他成了个小包工头，从村里带了些人出去，帮中铁某局打下手。只要正式编制干不了的活儿，他都能接。

父亲坐在家里嘀咕，如果不是他腿不好，轮不到熊叔起篓子。

有人说他要是腿好，早就出去找桂花了。桂花是我妈。不是这些人嚼舌头，我都不会知道我妈跟人跑了。

在村人眼里，父亲给别人参谋还行，事情落到自己身上就总是看偏。

当我想找黄莺商量外出打工的事情时，却再也找不到她了，她就这样消失了。家里人以为她考上大学，去外婆家显摆去了。我知道，她是不想理我了。

我耳鸣更响，整宿整宿不睡觉，还会突然流眼泪。没有人知道我失恋了。

父亲用那只好腿踹开房门开吼，不能待在屋子里了，再这样你就废了，你马上给老子滚蛋！

当天下午我就滚蛋了，跟着熊叔走上大堤，坐轮渡过了江，再坐火车。我们的目的地是南阳。

二  南阳

熊叔中等个头，一咳一口痰，抬头纹出来才说话。他声音沙哑，语速缓慢，前后不一定有逻辑，听上去却诚恳，这是种语言魅力。他喜欢咬腮肌，烟一根接一根，像菩萨不断香火，整个人烟熏色，看着很耐腐。

熊叔是个知恩图报的人，每年过年都来家里看父亲，手里拎着透明塑料袋子，谁都能看见里面有两条烟一瓶酒。

一般人烟酒不分家，父亲只喝酒不抽烟。他对熊叔说，我也不抽烟，你以后别送烟了，你就欠我一个人情吧！

现在父亲把我交给熊叔带出去，算是让他还了一个人情。

我看见雄壮的高压线塔，像两个巨大的衣叉子，举着粗壮的电线过江。它们垂在天边，像五线谱。

高一暑假时，我曾自学吉他，弹节奏缓慢的《花祭》。那时候我和黄莺经常在一起探讨数学解题法，主要是我启发她思路，没想到高考我遇到了滑铁卢。

人人都知道，黄莺离家出走前和我吵了一架，关于她的消失，还有一些杂七杂八的说法，我都不信。一想到黄莺，我就像灯泡闪了丝一样。

过了江后，从荆州坐公汽到当阳，再坐火车去南阳。

火车是绿皮慢车，遇道口就前后摇晃，我也摇晃。熊叔看着我，过了半天才说，你气色不好。我说，怎么个不好法？他说，你脸卡白。我说，我的脸一直卡白！

熊叔转过头望着窗外，一只手在胸口掏。抠出烟来往嘴里塞，望了一眼我，又抠给我一支。

我望着烟犹豫了几秒，还是接下来。

熊叔问，你第一次抽烟？我点头。熊叔说，出门在外，烟酒是路，烟更方便。你老头不抽烟，所以他只能坐在家里。

我觉得熊叔的话对了一半。父亲坐在家里炒粉，是因为半月板坏了，就像轮毂缺了一样。

烟熏眼睛，我生生夹着，起身去厕所，怕眼泪流出来。

后来在工地上，我开始买烟抽。熊叔让我帮他带一盒，他忘给钱，我也不好意思要。就这样，我承包了熊叔的烟。

熊叔一再叮嘱我，工地上不是个逞能干的地方，除非你很能干。先做块泥巴，不要引起任何人注意。

一开始我没切身体会，听不懂他在说什么。

在南阳没有什么工程，就是有个进站口的通道，地砖全都裂了，像冬天冰面被人扔了石头，不知道肉脚怎么把地砖踩裂的。

我们十几个人，白天睡在火车站后面的仓库里，等夜深人静才溜进通道里干活。这种铺地砖的活儿是人就会干，我怀疑每天给这么多工资有点虚高。后来发现，把没活儿的时间一摊平，工钱就没那么诱人了。

夏天雨多风大，修完地砖隔了两天，来了一场妖风，月台顶棚被掀翻，我们就接着修顶棚。

物料不愁，他们有个铁路物资采购中心，专门负责全部的物资配给。施工队就是爬上爬下，把坏的采光波纹瓦撬掉，换上新的。这活儿也是人都会干，老熊却不让我干，他不让我爬高，好像我是个病人，他要给我特殊照顾。我负责用小推车转运棚瓦，然后捆着用滑轮往上拉，上面有人接。

我看过别人的笑话，一个黑炭粑样的小伙子把瓦装反了，别的瓦跟他装的接不上，只好返工。这活儿还是有点儿技术含量。

有一次，我和老熊一起蹲坑，我给他点烟驱臭。他问我这段时间干得像么样，我说我们干的事情，跟火车提速没什么关系。老熊说不要着急。

老熊有意无意地让我注意观察人，不了解人没法在外面混。还有就是让我注意数字，什么活儿多少料、多长工期，他说我数学好，应该多关注这些。我不知道他从哪里知道我数学好的。

没事干的时候，大家喜欢在一起甩扑克，带彩的，弄不好也会把一天工钱搭进去。

老熊会劝他们玩小一点，是那个意思就行。总有人找他提前开支，他就劝大家不要玩牌了，有那个钱不如去街上随便吃点喝点。

在南阳我认识了李工，李工叫李文学。他会看图纸，会现场调度，老熊非常信赖他。

李工喜欢看书，别人打扑克他看书，别人去街上晃他还是看书。

他也上街。有一次我跟他一起，他到处找书摊租书，押金五十，一本书一天五毛。他问摊主有没有《活着》，摊主一脸茫然，他又补充说余华的《活着》，摊主才反应过来。

因备战高考，我那套《雪山飞狐》没有看完，就租来接着看。

那天我们在街边小铺吃饭，他点的是板面，加芝麻叶的，很是奇特，我怀疑味道发苦。

油茶我没吃过，要了一碗，外加两个缸炉烧饼，比荆州锅盔厚，经饿。

吃饭时，李工一只胖胖的手压着书页，另一只手拿筷子，只管往嘴里送面。他只看书不看面，却能准确把面吃完不滴汤，看来他这样已经有些年头了。

我吃饭就吃饭，没什么书让我迫不及待。李工不和我说话，我也一手压书一手喂烧饼。

他神速把面嗍光，从桌面的卷纸上揪了一截，擦油光的嘴和脸，脸就泛红，看上去意气风发。我吃饱了，开始发呆犯困。

李工突然抬头到处找，我将把玩的残破塑料牙签筒推过去。李工用胖大的指头抠半天，抠出一根牙签来，把尖尖撇掉，开始剔牙，问，你今年多大了？

我答，十八不到。李工又问，老熊是你叔吗？我说，不是嫡亲的。

李工把半截牙签当书签，目光低垂看书，像在想问题，若无其事地说，你这个年龄应该读书。

我知道他说的读书不是看《雪山飞狐》，是考大学。我怯笑着说，我没考好，是准备复读的。

李工眼皮抬起来看了我一眼，手抠后脑勺说，那你干不了两个月，就得回去复读吧？

我模棱两可地笑着，心里是一团乱麻。

回到仓库宿舍，我耳鸣更清晰了。复读这个事情成了心头难。

我知道有许多人托关系想进熊叔干铁路建设的队伍，这个事情说出去很有面子，挣得也不老少，我如果就这样扔下不干，回去复读，似乎很不明智。再说黄莺这样了，我哪有心思读书。

人一闲起来就爱胡思乱想，天要黑不黑，我一个人在街边大排档吃毛豆喝啤酒，想黄莺。

我有些虚张声势，点了四瓶“勇闯天涯”，提前跟皮短裤推销女孩说好了，喝不完可以退。

啤酒喝着酸苦，我勉励自己将第一瓶见底。李工夹着一本书从旁边过，书蹭着我的胳膊拐，咚地掉在地上，我捡起来看书皮，是莫言的《生死疲劳》。

发现是李工，我惊诧地站起来，拽上李工胳膊，要他和我一起喝。他的胳膊真软。

李工笑得像爆米花，一点也不客套，拿起玻璃杯给我和他满上，抬头一招手，让热裤妹子又上了四瓶“勇闯天涯”。

我望着啤酒妹眨眼，跟帮她发展客户邀功似的。

十几个工友里，我就跟李工有聊天的欲望，这种感觉说不清楚，跟他喝酒真是巴不得。我觉得李工看的书档次比我高，他的理解力应该不成问题，我想说说我的苦恼。

李工真反客为主了，他起身说去再加点什么，就加了羊和鸡的零部件，都是硬菜。

他这么一主动，我反倒放松了，不像个新贩子对老油条那样毕恭毕敬，主动给李工斟酒说话。

李工胸怀太平洋，随倒随喝，我只能跟着喝，又怕自己喝醉了。第一次跟人喝酒，喝醉还是不太好。

李工喝酒像在喝白开水，还点评了毛豆过软、花生太硬、萝卜皮有些辣心，这摊只适合吃肉。

我觉得他对什么都懂，我下学出来，发现自己什么都不会，不懂聊天不懂喝酒不懂社会。

正在听他品评烧烤摊，鸡的一整套零部件上来了。我的食欲被鼓舞起来，肉一梭子一梭子撸，酒一杯一杯干，这场面想婉约也难了。

吃喝半个多小时，两人的冲劲耗得差不多了。李工抓着腿上的痒痒问我，你老家是哪里？哦，你和老熊一起的！

李工意识到问了一个多余的问题，我已经脱口说我是公安的。李工眼睛直望着我，表情意外，说，你跟老熊不是一个地方的？我说，是啊。李工说，老熊说他是荆州的。我一笑，马上说，公安只是荆州下面的一个县。

李工恍然了，举起杯来说，是我孤陋寡闻。

我想问他是哪里的，这时候“勇闯天涯”小妹又上了四瓶啤酒。

我没问，李工主动告诉我他是汨罗的，又接了一句，汨罗你知道吧？

知道，知道，屈原在那里自沉嘛。

我故作随口就来，李工点头，脸色在黄色路灯的照耀下，似弥勒塑了金身。

我们两湖人，提起屈原来总是一言难尽的样子。同情显小了，忧愤显假了，惋惜显浅了，总之不知如何是好，有时只有一声叹息。

我们那儿还有屈原墓，有机会你可以去看看。李工这句客套话让我心里发暖，可我知道，屈原墓在湖北秭归，我没有点破！

李工主讲，我只是听。他啃着鸡脚丫子又说，公安是个好地方啊，人杰地灵。

我附和着点头，我从来没觉得公安好在哪里。

李工又说，公安三杰你知道吧？

我连忙说，知道啊，豆皮、锅盔和牛杂面！心想以后没准小龙虾也会列入变四杰。

李工听我说完，笑得呛了嗓子咳嗽起来，半天才缓过来说，你那是公安三宝，公安三杰是袁宗道、袁宏道、袁中道。

我点头先接住这个新知识点，脑子里还在想三杰是干什么的。

李工接着说，你读到高中肯定知道袁宏道嘛，他有篇游记入选语文教材。

袁宏道这个名字我肯定听过，课文是《小石潭记》？《登泰山记》？《核舟记》？《虎丘记》？乱成糨糊了，高考一结束，我的知识多半都还给了老师。

公安三杰可了不得，他们反对八股文，主张写文章要直抒胸臆，性灵派嘛。

李工娓娓道来，嘴里还嚼着什么，像一头反刍的胖牛。

那天不知道喝了多少啤酒，一时找不到公厕，在烧烤老板的指点下，去离摊不远的绿化丛后面放水，每次去总有人在那儿长吁短叹，莫名愉快。那里臊气熏天，已约定俗成为露天厕所。等我最后一次去放水回来时，李工搓手说回吧，他已经把账结了。我挺不好意思，他就不停拍我背说，下次你来。

我们喝到星繁人稀才往回走，李工有点发飘，我也感觉脚踩不实。正走着，李工突然一弯腰，扶在敞口垃圾桶上呕，历经四五次才平静。他深深呼出一口气，眨巴眼睛，直起身子嘟囔了一句，喝啤酒我不行，太胀肚子了。

他吐时，我不停拍打他的后背，感到他厚实的背能给人安全感。

到了仓库门口，里面亮着灯，还有人在玩牌。我的手机响了，是老熊淘汰下来的摩托罗拉翻盖机，后面逐月扣我工资。

李工望了一眼我，我挥一下手，他自个儿进去了。

我站在门口听电话，是黄莺的声音，她显得焦躁。我又惊又喜地问，你这么晚在哪里？

她说，我就在这里！

我说，这里是哪里？

她笑起来娇灿灿的，说，南阳啊！

我立马紧张起来，连忙问她具体位置，天这么黑了，我要去接她。她说，不用接，你到我这里来吧！

这建议不错，我边走边打车。终于到了好梦快捷酒店，我没付出租车钱就往里跑，被喊回去付了。我再振奋精神，深一脚浅一脚地进酒店。我知道我没少喝。

经过空荡的前台，我直接爬楼梯上了三楼。按照黄莺给的房号敲门，心跳声和耳鸣声混杂着。

门一直不开，我举起手机准备拨打，门缓缓开了。我走进去，黄莺突然从门后抱住我，吓得我一哆嗦。

黄莺放开我，我转身打量她。一个来月不见，她头发长了不少，应该刚刚洗过头发或冲完澡。她湿漉漉站在房间中央，喘着粗气望着我。我笑着走上去抱住她，良好形象瞬间崩溃。

天近拂晓时，我们才好好说话。黄莺告诉我，她已经被长江大学录取了。

我知道的大学很少，逗她说我被铁路大学录取了。

她掐我的脸说，你什么意思嘛，长江大学就是长江大学，在荆州，省内很好的大学咧。

我说，那你还没出荆州啊。

她捶我的胸说，荆州有什么不好的？

我点头说，很好。

她说她报的是传媒专业，怎样与计算机结合画动画小人，做国漫，最后话题落在了她得弄个翻盖手机。说的时候，她头枕在我肚子上，举着我的翻盖手机把玩。

我说，这个手机没啥用，要不你拿去玩儿。

她拿我的手机左右照了照脸说，这个太土，我要个三星真彩翻盖的。

我还没弄明白什么叫真彩就睡着了。醒来的时候她已经走了，留下纸条说要开学了，有很多事情要准备。

我头脑钝痛，只留下一个全新的印象：她是个风风火火的奇女子。

三  襄阳

有几天，我们纯粹充当搬运工，帮月台挪了一批候车室的椅子。安装椅子的活儿没交给老熊的人干，南阳当地搞装修的班子接了。

我跟着李工上街去还书，他告诉我队伍要开拔了，去襄樊。那时候襄阳还叫襄樊，是湖北的西北大门，历史上不少北方军队要进南方，都要在那里恶战一场才行。

我对襄阳有亲切感，郭靖和黄蓉就是守襄阳的模范侠侣。据说因为是虚构人物，有关部门几经商议，最终没有给他们立雕像。

后来只要李工去还书，我就知道队伍要开拔了。他像个管理层，可又不跟熊叔在一起抽烟喝酒，熊叔却很器重他，爱跟他商量事情。

那天我还了《雪山飞狐》，他望着我的书笑了笑，说，你打算什么时候复读？我说，我得跟我爸商量一下。

租书铺的老板嫌李工把书弄破损了，扣了他一元钱，他懒得跟老板扯筋就走了。

我们回到大街上，看见中国邮政的绿门店，他走了进去，拿出一张汇款单来填写，收件地址是郑州黄河大学信息工程系，李文化收。那时我觉得我真是孤陋寡闻，不该无视长江大学。他给在黄河大学读书的弟弟寄生活费，哥俩都是文字辈的。

我想我该给谁寄点什么，于是把一个月剩下的工资都寄给黄莺妈了。

老熊带队，我们终于坐上了进鄂北的火车。一路南下，其实离家更近了。

这辆K字打头的绿皮火车显然还没有提速，一路停停走走，到襄阳差不多花了半天时间。

车上人也不怎么赶时间，嗑瓜子打扑克，吃五元一只的烧鸡，喝宋河大曲或者张弓酒。

李工在火车上看《旧□□与大革命》，书皮残破看不清。他在嘈杂的车厢里纹丝不动，像科研人员在观察显微镜成像，我一下子觉得他深不可测。

上车时，我在进站口顺手买了四个茶叶蛋，外加一本《故事会》，其中有两个茶叶蛋是给李工带的。他建议我给老熊一个，我灵机一动，给了老熊两个。

到襄阳时《故事会》看完了，我随手扔到杂物漫出的垃圾桶上。李工在后伸手捞起，在过道墙面上敲了敲，卷起捏在手里，说，还不知道襄樊哪里能找到租书店。李工看两种书，一种讲故事的，一种深奥的，他一刻都离不开书。

有个戴眼镜的小伙子举着牌子，上面写着：熊定武。

老熊远远就看见那个牌子，冲那个牌子挥手。直到走到小伙子跟前，摘了他的牌子，近视眼小伙才看见老熊和他的包工队。

老熊穿着上下不一套的迷彩装，带着我们十几号人开进一片工地。我们在襄阳郊区的一个山脚下安营扎寨。

十几个人分了一个独立的工棚，里面一水儿的行军床，总比打地铺要强。据说襄阳周围山里有驻军，这让我莫名激动。有时候会突然一声巨响，李工也说是部队在练习火炮射击。

这里条件不错，我们是大工程队里的一个小分队，主要负责清理碎石。前面显然有正规部队对这座平头山动过手脚，估计是炸药炸的，还有硝石的残留味儿。

铲车把大面的石头都清理得差不多了，我们就干精细活儿，找平后填缝抹水泥。

老熊干过木工，会掌墨斗。他眼睛一瞟，用红色安全帽装上白石灰，迈着方步慢慢往下抖，脚下就出现一条笔直或者溜圆的线。

我推着装满熟石灰的斗车跟着他，他一声不吭，我也一声不吭。他隔一会儿就习惯性咳嗽一声，吐痰的力道可以击落一只蝴蝶。

坡面找平差不多快结束了，老熊突然问我要不要回去一趟，说这里离荆州不远了，回去一趟，谣言就会不攻自破。他的表情，好像在说一件讳莫如深的事情。

我不应他。他看了我一眼说，好，就当我没说，免得弄巧成拙。

他把安全帽剩下的石灰倒在线的尽头，帽子在地上磕了三磕。

说也奇怪，到了襄阳我就闻到一股家乡的味道。

襄阳人爱喝黄酒，当然也爱吃牛肉和牛的一切。我爱襄阳的一切。

李工很快就找到了租书店——华中希望读书社。那时候手机上不太能看书，租书摊还是蛮多的。李工先是挑了一本《兄弟》，上下合集，他像挑白菜一样掂了掂，放下《兄弟》，换了一本《檀香刑》。

我摸了本《射雕英雄传》，有点犹豫不决。这本我看过，余味非常好，想重温一遍。有时候我觉得我和黄莺的性格像郭靖和黄蓉，黄莺活泼，我表面木讷，心里像油煎。

李工推荐我看《天龙八部》，我说八部在襄阳看不完吧，李工笑着说，八部不是八本。

就这样，我们租了书，找了个路边馆子吃饭。一进去，苍蝇集体起飞欢迎，我们落座，苍蝇也落脚，不过在这家吃到了好吃得要死的牛杂面。

因为太辣，李工要了一铝壶黄酒，那种烧开水的铝壶，倒出来的是乳黄色的浓稠的米酒，甜中有酸、酸中带甜。我们就用小玻璃盏一口一杯，不一会儿喝得手脚发热，舌头就管不住了。

李工面红耳绯，一脸弥勒笑，说，当年孟浩然夸襄阳出好酒，当昔襄阳雄盛时，山公常醉习家池。说着他从桌面上我的烟盒里抽了一根烟——他平时不抽烟，只是兴之所至才蹭烟。我已经成为标准烟民了，口袋里可以没钱，但得有烟。

我抬起头吹出一口烟来，觉得这到处飘荡的生活真好，尤其是遇到了李工，一个蛮聊得来的人。

李工猛抽一口，呛得咳嗽，眼泪在眼睛里打转。他望了我一眼，又好像躲避我的眼神，转向门外道，对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。

我努力捕捉他诗歌里的言外之意，李工停了一小会儿，说，熊立文，人这一辈子，其实很无奈的，你拥有的东西，并不会永远拥有，有的时候，一定要珍惜！

我认真点头，眼睛也有些发潮。他点中了我的要害，或许我们有共同的要害吧。我的脸一下子就暗沉了，举杯敬李工，自己先干了。

李工又恢复了松软的笑，回到当下说，熊立文啊，你看了那么多金庸的小说，你最喜欢哪个人？

当然是郭靖！我脱口而出。

李工没有马上说话，低垂着眼独自斟酒。

壶见底了，他让老板娘再温一壶，叮嘱她扔几颗话梅进去，然后温和地望着我说，熊立文，你喜欢郭靖没错，那你是因为他有个黄蓉才喜欢他呢，还是因为他这个人有意思才喜欢他？

我从没深入思考过这个问题，只是觉得郭靖看着让人放心。尽管是小说里，但我还是觉得有个值得信赖的人好，以他为坐标看，各色人等就很清晰了。

我正想回答李工，他却自个儿说，一般人看书，都不自觉代入自己，比如假定自己是郭靖。

我笑了笑，如果我是郭靖，那得有个黄蓉。现在黄莺在哪儿呢？一想到这里，我眼泪忍不住直冒。

李工见我情绪起伏，笑着问，哪句戳中你的泪腺了？

我低头弹烟灰，不接他的眼神。

武侠人物，不可当真！李工见我似针扎的皮球，拿起铝壶给我将酒倒满，举杯邀我，两人闷闷地干了。

他转了一下空玻璃盏说，我觉得乔峰这个人不可概念化，不仅仅是大英雄这么简单。说完眼神挑起来，看我的反应。

我没什么反应。我对金庸小说的涉猎从《雪山飞狐》开始，因为当年晚自习放学很晚，《雪山飞狐》电视剧我没有看到结尾，一直耿耿于怀。乔峰我听说是个英雄，但我没有会过这位英雄，《天龙八部》书和电视剧我都没看。

李工借着酒力，要把憋在心里的话倒个够，我只有跟着点头的份儿。他接着说，我觉得金庸在设计乔峰这个人物时，相当狠，父母、养父母、恩师统统死光，还被栽赃是凶手。这还不够，还要让苦难中的灵魂伴侣阿朱……说到这里，李工突然意识到什么，及时收住话题说，不剧透了，你自己慢慢看吧。

他这一刹车，反倒显得很不寻常。我望向他，他又喝了一杯酒，接着说，不过，阿朱的死，真的折磨了他一辈子，他一直走不出来，换了谁也走不出来。

乔峰或许压根就不愿意走出来。

我低语。李工这一说，不小心触及了我的敏感神经，我又泪眼婆娑。

黄酒度数不高，却不知不觉地上头，李工好像也上了头。我们两人一度相对无言，可也不想起身结账走人，就是那种再不说点实质的就对不住此时此刻，我们的友谊就止于酒肉的感觉。

我不甘起身走人，又不知道说什么好，就操起《天龙八部》随意翻。

李工往后仰靠着椅背说，人生无常，活下去总要有个目标。乔峰后来的行为，我觉得缺乏逻辑支持，他的身份焦虑其实每个人都有。那时候是大宋，现在放大了是世界，是中国在世界的位置。

我似懂非懂地点头，总觉得这跟他那本烂掉封皮的书有关。

李工自己饮下一杯，问道，你知道明天的早餐在哪里吗？

我知道李工问的不是明天早餐的就餐位置，他话里有话，就像说梦醒何处一样。他的问题虽然奇怪，却又每每扣住了我，我尽量不去想这样的问题，可这样的问题总是纠缠我。

李工情绪激动地继续说，我不希望永远在铁路沿线跑来跑去，我打算年底考研，一定要考上。

人和人的想法真不一样，我想眼巴前我能够一直在铁路上干下去，也是不错的。夸张点说，是铁路救了我，铁路把我多余的精力和想法都耗掉了，如果不是跟着熊叔出来，我都不知道自己会不会疯掉。

李工应该是喝多了，他喝多了眼睛就亮。他目光如炬地看着我说，熊立文，你还挺年轻，可以慢慢想自己要干点什么。他举起杯子继续说，对了，你不是说要复读的吗？

我说，是的，我是打算复读。

不要只说是的，你一定要当真去做，我看你是块读书的料！

我敬了他一杯。他不再沉郁，转而笑了，这让我也很开心，好像我们在目标上达成了一致。

我们喝了一壶又一壶，那种感觉不是醉，就是世界朦胧内心温暖。谁也不想从那个状态里出来。

起身的时候，李工问我，是乔峰的酒量大，还是我的酒量大？我知道他已经醉得不轻了。

天色暗下来，我俩打了三轮车回工地。在路上我翻看李工的《檀香刑》，他翻看我的《天龙八部》，他还嘀咕说这都是快二十年前看的书了。我知道李工把金庸的十几本书都看过了，他已经修完武侠，开始修比较难啃的文字。

我随手翻到《檀香刑》里的一页，刚好描写首席刽子手赵甲，他杀人技法娴熟，赛过庖丁解牛，看得我心惊肉跳。手机刚好振动起来，我一看是黄莺。

在隆隆噪声中我接通电话。黄莺说，文子！文子！你在哪儿呢？她拖腔拖得我心潮起伏。

我说，我在襄樊。

她说，知道你在襄樊，我来襄樊了！

她那个腔调，全没初来乍到的拘谨，好像黄蓉到了襄阳一样蛮横。

我惊异地问，你在哪里？

她说，好梦快捷酒店！

我问，你怎么总住好梦快捷酒店？

她说，全国连锁的嘛，还是五折会员价。

我哆嗦起来，黄莺的声音让我兴奋，以至于颤抖，像条巴甫洛夫反射狗。

我叫停了一辆三轮，跟李工说，你先回去吧，我去见一个朋友，晚点回。

李工憨笑着说，女朋友吧？

我嘿嘿笑了，让他把我那本可当枕头的《天龙八部》先带回去。

天黑路生，我终于在黄莺的指导下，在一片荒芜处找到了那家好梦快捷酒店。

酒店的气味比较复杂，说不大清楚。我七拐八拐，在走廊尽头找到那个房间号，敲门前下意识望向走廊尽头。窗外是一片幽蓝的湖水，反射着一片静谧的光。

半敲半推，门就开了。我怯怯往里走，以为走错了房间。

黄莺背对着我，她陡然转身一笑，露出调皮的虎牙。我差点没认出她来。

她把头发剪成了寸头，穿着热裤，左右各露出半个屁股蛋。

我怔怔地看着她，直到她走近我、抱住我、盖住我，我才透过气味肯定是她。

她很开心，叽叽喳喳地说军训刚刚结束，皮肤晒红了，头发怕军训麻烦，就给铰掉了。说着说着还哭了，问我为什么不给她打电话。

她的泪水和我的汗水混着，两摊水倒在了床上。我忙碌了一阵子也解不开热裤，她还在给我说离别的新鲜事，在翻盖手机里翻着军训的照片。

看着她那英姿勃发的样子，我的手还在忙乱。她噘起嘴说，我要美白！我说，怎么个美白法？她说要什么浓什么霜，我记不住。她说，你真小气，我买手机还找人借了钱。

我拿过她的手机仔细看了看，不知道它有多豪华。我曾暗暗发誓要对她好一些的，可是一到用钱就舍不得。她又说了好多杂七杂八的，我被她机枪似的话语弄得晕晕乎乎的。

这次比较糟糕，我们还没进入状态，门就被踹开了。几个人进来，有人居然还举着枪。

这么点误会，用得着枪吗？

我正纳闷，前面一个人已掏出警察证，问我叫什么。我说我叫熊立文。他们二话不说，把我反扭着推了出去。

我扭头，用余光看黄莺出来没有，我担心她。直到警察都退了出来，也没见她出来，这更让我纳闷。

在派出所，就我一个人，我一直流汗。

没看见黄莺，他们应该是分开审问。

警察有便衣有正装，围成弧形，连夜突审的架势。

一个正装警察前倾一步，用襄阳话问我是哪儿的。我说我是公安的。他绷紧脸吼起来，你脑壳被酒烧坏了？开什么玩笑？

旁边穿便衣的警察一直靠墙，他起身说，我来问！我来问！

我怎么有心思开玩笑，我严肃地告诉他们，公安县地图像个男人抱着腿坐在那里想问题，公安三杰也是名留青史。

从口音我推测，便衣警察来自公安县。他问我哪天从公安出来的，我告诉了他。他又问我最后一次见到黄莺是什么时候，我说就是刚刚，在旅馆里。

他们都面面相觑。穿制服那位又大声说，你款（胡扯）鬼话，你放老实点。

我很老实，知道的都不假思索回答了。他们反复问的，就是我跟黄莺最近的事情，同样的问题绕回来再问，希望发现什么破绽。

因为我如实回答，他们应该什么破绽也没有发现。从语言里得不到什么，他们要采样。

是熊叔来领我回工地的。

刚出派出所，老熊就给了我后脑勺一巴掌。他说，你狗日的喝了多少酒？现在还能闻到酒气。

我说，款鬼话，酒早就醒了！

熊叔又说，你个狗日的好有钱，还给黄莺妈寄钱。

我说，寄钱怎么了？

他说，不寄钱，警察能够找到这里来？幸亏DNA冇（没有）对上。

我被弄得一头雾水，但我隐隐知道黄莺出大事了。

回到工地，有人说几天没见我了，干吗去了。熊叔说派我回去取了点东西。没有人再怀疑我什么，一切像没发生过。

那天别人都在聊天甩扑克，我和李工坐在工棚外面的一个铲斗车上。我望着削去一半的山影。

李工说，这个平出的场地，要盖一个豪华的车站。我说，又是提速？李工说，那可不是一般的提速，比那个要上一个档次。

李工借着话头，给我普及了从二十世纪九十年代开始的火车大提速，说全国火车从平均时速四十八公里提到了现在六十六公里。我说，提得不多啊。李工说，这是平均时速，最快的京沪动车达到二百五十公里，接下来上高铁，可以达到三百五十公里。

见我还是无动于衷的样子，他举了个例子说，三百五十公里什么概念？就是飞机起飞离开地面时的速度，如果给火车加上翅膀，就飞起来了。

李工这么一比喻，我就假装兴奋，说，太不可思议了。

火车能不能飞起来，我不是很关心，我有个问题想让李工给我出出主意。李工问什么问题，我说我现在还是挺缺钱的，有没有一种办法，可以读书、赚钱两不误。

李工没有急着回答，把腿肚子上的大黑蚊子拍成肉饼，弹飞了才定定地说，我给你出个主意，我不知道你是怎么读书的，你看我考研，就不需要去学校读书，全是自己买书自己看。

我点头。李工接着说，高中那些课程，你应该都通学了一遍，复读无非就是多刷些题，再攻克一些高精尖难题，往上提分，是不是这个情况？

我频频点头。李工继续说，所以，你边打工边自学，再请假参加几次调考，请不开假就不参加调考，只参加高考，这样就两不耽误。

我不想去面对过去的人和事，骗说我已经错过了报名时间，问李工有没有路子，在老家帮我报上名。我知道这个要求有些过分，李工虽然跟我有两个月交情，但还不至于好到可以帮我办事的地步。

李工一口答应下来，好像学校是他们家开的。结果也非常满意，他跟老家的中学太熟了，几次电话沟通，交了些证件就办妥了。

我们一起去了趟新华书店，我买了一批黄冈的考题集。其实我们荆州的学子也挺厉害，只是不像黄冈名声在外。

李工买了新版的《形势与政策》，他说这个知识要与时政结合，每年都在变。

书有了，我却无法安心看书，下身开始发痒，一挠再挠，整个腹股沟都是。

虽然过了三伏天，天气依然炎热，襄阳大南边被山挡着，风进不来。

工地上毫无隐私可言，大家站在一排水管子下面冲澡也冲凉。每次我洗的时间最长，还用井水冰镇，镇完就没有那么痒，停了冰镇，很快又火烧火燎，更难受。一个人占水管太久，又怕引起别人怀疑，挺为难的。

睡不着时，全神贯注地痒，经常辗转反侧到天明，真有种求生不得求死不能的难受。晚上没有休息好，白天在工地上就半睁眼干活，非常危险。

工地有个小张，年纪跟我差不多，他发现我浑身不自在，笑我不要随便在外面乱找。

我很生气，推搡了他一把。我们扭打起来，在滚烫的地上煎鸡蛋。

他比我壮，不一会儿就骑在我上面，还把我的脸捺在地面。我感觉整个脸皮要和地面融为一体了，烫得麻疼，可也挣扎不得。

大家见我俩拼死亡命地打，赶紧上来拉扯。李工出手很准，把小张按我头的手往旁一拉，又把我上身一提，加之其他人采取强制分离措施，我俩就剩干骂了。

我坐在大太阳下，觉得自己像条野狗，当着大家的面哭起来。李工抚着我的肩，把我带到一边，解了我的窘。

一次干活中，李工约我去小解，我冲着一棵野草开尿，他侧面看我的，我下意识侧身躲，他说别动别动，让我看看。我不动，脸憋得通红。他看见了我惨不忍睹的一面，脸色平静，像个老中医，拍了一下我的肩说，出门在外，要注意个人卫生，勤换内衣勤洗澡，别图省事拿别人毛巾用。

晚上冲完凉，李工递给我一个药膏。我走进黑夜里，偷偷抹在瘙痒处，一丝丝清凉扩散开来，整个世界清静了。

那晚我睡得很香，比吃了什么都香。没两天，痒面收缩在几个点上，最终我将它遗忘。

四  无为

吃完中饭有一小时午休，老熊没休，他把七八个人叫到一棵树下。他先吐了一口快痰，鼓了鼓腮肌说，我们得去补台，这是个机会，我抽调你们几个体己的去，下午就出发。

说完老熊从烟盒里抽出一根红塔山来，迟迟不点，等我们提意见。

我们谁也没有意见，就等他发话。老熊用力拨打火机转轮，多次猛吸，把烟点着，腮肌抖动了几下，说，好，那就这么办，收拾一下东西。大夏天也没什么收拾的，个把小时后就出发，晚上到无为，我现在就去买火车票。

我听得云里雾里，老熊已经看不见了。我问李工什么意思，李工说在安徽无为机务段，暴雨把挖好的坑道冲垮了，接活儿的工程队不知怎么出问题了，人力跟不上。那边都在长江防汛，找不到人，包工头认识老熊，让派人去支援。

我们一队人从襄阳上了火车，差不多晚上八点，跟当地工程队接上了头。

对方包工头是个尖下巴，嘴唇上还留了两撇小胡子，个头高、眼睛鼓，好像刚出塘的龙虾，神气活现。他热切地摇着老熊的手说，你们来得正是时候，要请你们好好吃顿饭！

吃饭的地方就在工地食堂，他们专门去市场买了几样河鲜，请食堂大师傅单烧的菜。有韭菜炒螺蛳、蒸小龙虾、双椒烧江、杭椒鸡蛋、剁椒芋头、霉干菜煲苦瓜，还有香干臭鳜鱼，做法讲究，十几道硬菜闪闪冒着油光，一点也不含糊。

在食堂里，我遇见了我叔，他正光着膀子，专注地清理一条鱼的内脏。我吃了一惊。

我叔像不认识大家，只是埋头清理鱼。老熊说是他安排我叔过来干活的，这边工头是老熊的熟人。我占用了名额，所以熊叔就安排我叔到别的工地去了，他只晚我几天出来。

这倒很正常，只是我叔也出来打工，我担心那些虾子怎么办。

老熊没客套，从李工背包里掏出了几瓶高度白云边，湖北特产，说是远道而来，给尖下巴解乏，算是见面礼。

尖下巴也备了几瓶弋江大曲，地上还有没开封的盒子，里面全是酒，说是给我们接风。

双方喝酒成了正事，彼此礼行周到，你请我敬，好不热闹。

起先快到地头时，老熊叮嘱我，行事要像刚毕业的学生，收着点，让人无戒心。我就是个刚毕业的高中生，没人会在意我。

尖下巴敬酒后，我们一个个起身分头回敬。

李工先是随大溜喝了一圈，后面盯住了尖下巴，还有他旁边的一个光头，这两个人看上去像说话算数的。老熊慢慢就被他们忽视了，这大概就是他要的效果。

我喝了不少凉茶，起身去厕所，老熊也跟着出来。借着嘘嘘的声音，老熊临阵指导说，该你出奇兵了，你就干一件事情，死盯着尖下巴，一直敬他酒，把他喝倒为止。

从厕所回去后，尖下巴端起三两的杯子敬老熊酒。他说在紧急关头，熊老板带队前来援助，像不远万里的白求恩。

比喻不通，但我们都懂，他要给老熊上硬的了。老熊半眯眼觍着脸笑，前后微晃，显得不胜酒力。

见状我拿起杯子凑上去，不知道说什么好，那就先干为敬，一杯酒进肚了我才意识到，我的酒量原来属于五虎上将之一。环顾老熊带来的几个人，都是酒量大的，我能入围，少不了李工在老熊面前荐言。

我的杯口总是低尖下巴三分，大哥前大哥后地叫。老熊也不忘递烟，一杯酒扯来扯去，浪费了半杯才进肚子。

光头那边被李工缠住，已无救驾机会。尖下巴几次摇晃推辞，都被老熊勾肩搭背拉回去。

我以两杯兑一杯的诚意陪酒，尖下巴见我酒风老实，有几分感动，就一杯杯跟进。

这酒喝得急，我还是有些反应，就觉得眼前吊顶直线不直，拿东西也差那么几分准头。去拿自己的杯子却碰倒了，还被罚了三杯。

尽管是一对一，我还是比尖下巴多喝不少，有了浑身胀开的感觉。我稍犹豫，起身去了洗手间。

喉咙要吐不吐，东西一阵阵上涌。我担心后半程受不了，就抠了舌根，全部吐出，吐得眼泪巴撒的。

这时候尖下巴也来了，他扶着墙进来的。

我有点不好意思，要是他看见我吐，多没面子。没想到尖下巴也怕我看见他吐，自己钻进蹲坑，关起门吐起来。

我从洗手间出来，踩着棉花垫走过一段空地，接到了黄莺的电话。她在嘤嘤哭。

我大吃一惊，又喜出望外，我就不信她出事儿了。我急问，你在哪里？她说，好梦快捷酒店！我知道她到无为了。

我望了望食堂的灯光，给熊叔打电话，他半天不接。我怕我再上酒桌就被缠住出不来了，尖下巴已经被拿下了，李工还在场面上，打扫酒局应该问题不大。我带着几分侥幸跑出了院子，打了一辆车去找黄莺。

我的腿在出租车上乱抖，眼泪在打转。我担心黄莺遇到什么大麻烦了。

好在出租车司机知道，整个县城只有一家好梦快捷酒店，开在一所职业技术学校旁边。远远就看见每小时二十五元的钟点房广告。

我很快按照黄莺提供的房间号敲了门，可一直没人开门。我慌了手脚，耳边还留着她嘤嘤的哭声，连忙打她电话。那头一直没人接，我正想挂，她的呼吸声来了，好像带着哈欠的声音说，你到了没？

我说，我到了，敲门你怎么没听见？

她说，屋里空调坏了，又热又闷，我在酒店后面的树林里乘凉。这时我才发现我已浑身汗湿，像刚从水里爬起来的水猴子。

我连忙下楼，身体还不自主战栗，那种熟悉的激动，值得期待又带些紧张。

楼后有一片水杉林，笔直高大，里面黑咕隆咚看不清，地面湿滑，耳边有凉风飕飕。

我在树林里四处寻找，没有发现黄莺。拿出手机来正要打，一个声音在身后叫：我在这儿呢！

我扭头望去，只见黄莺穿着一身白裙，坐在公园凳上。我走近了才发现，她的头发变长了。这才多久没见，她的头发长得出奇，这让我吃了一惊。

她坐在我腿上，像个树袋熊，把胳膊挂在我脖子上，抽泣起来。

我感觉哪儿不对劲，她给我的全是陌生的气息，却又跟我特熟。我也用特熟的语气迎合说，你怎么啦？见了面应该高兴，哭什么呢？

她不说话，扭头伏在我肩上继续哭。

我抚摸她的头发，凉凉的。我说，你现在还热吗？要不我们回房间吧！她还是哭。我说，别哭了，说不定空调又好了呢？这种酒店的设备不都这样吗？她说，好吧。

我们一起回到房间，我端详着她，她始终微笑着，像个等着拍照的模特。她以前都猴急猴急的，这次转换风格了。我咂摸出情人分开一段时间，见面后总会有些陌生感的，只要再那么一下，陌生感马上就没有了。我希望快点消除这种陌生感。

我浑身混着酒气和汗味儿，就像沤馊了的剩菜，味道实在影响接下来的活动。我说，我先去洗个澡。她点点头，头发长了，反应也柔软起来。

我一边洗一边在想，我应该问问她痒不痒，这个问题有点风险，可还是要问。我对天发誓，我是纯洁的，绝不会从别的地方给她传染细菌。我觉得她应该也只有我，无论如何，哪怕她还有其他的，我们好聚好散，但需要注意个人防护。这个事情就是很难公开谈论，弄不好我们将就此别过。

我一边洗一边想，情绪平复下来，酒劲也过去大半。等我包着浴巾出来，发现房间里空无一人，我还轻轻喊着黄莺、黄莺，可没有黄莺的回应。

这是个普通的长方形标准间，没有任何其他多余的空间。窗帘那边也看了，床板四周是封闭的，她也不可能开玩笑钻到床底下去。

我慌乱起来，浴巾掉在地上，裸身映在穿衣镜里，像只大马猴。我连忙给她拨打电话，可一直忙音。我胡乱扯上衣服，想她没准嫌热又跑到树林里去了，眼下空调确实是坏着的。就这样，我又跑到树林里，又回到那个凳子上，那里空无一人，一股森冷的气息包裹着我。

我在树林里喊黄莺、黄莺，树上有只鸟在叫，好像真是黄莺在回答我。

这时手机响了。我惊喜接起，脱口而出，你在哪里？

你在哪里？一个男人反问我，是老熊的声音，嘴里像含个萝卜。他严厉的声音飞来，像武林高手射来的四枚飞镖，一下把我定在那里。

我一声不吭等他发话。他大声吼起来，妈的，屁用都没有，养兵千日用兵一时，关键时候你给老子死哪里去了？

我说，见黄莺。

他说，黄莺死都死了，你找死啊？

我浑身一哆嗦。我不相信这是真的，除非我亲眼见到她的尸骸。

沉默了一会儿，我说，我马上回。他说，你回来有个牛卵用，散都散了。

我们帮尖下巴完成了机务段抢修工程，在返程的火车上李工说，过来帮忙是小事，老熊的关系都在鄂豫，这次想趁这个机会渗透到皖。那天喝酒，就是想把尖下巴彻底喝倒，第二天就只有老熊带人去上工。干我们这种粗活儿，技术含量不高，但一定要指哪儿打哪儿，关键时候不能掉链子，别人就认你了。老熊在铁路上认识很多工段的人，他都是靠抓住补缺的机会才渗透进去的。

经李工补课，我才算是弄明白，原来喝酒不仅仅是喝酒，我叔没准是老熊提前派来卧底的。

难怪老熊对我意见挺大，他煞费心机，我们却只是出了一次苦力，没有完成鸠占鹊巢的任务。

李工懂人情世故，却一点也不世故，还是个挺懂得生活的人，喜欢借工作机会游玩一番。离开无为前还有半天闲暇时间，他带我去长江黑沙洲看江豚。

我到江边一看，那不就是江猪子嘛，我小时候在荆江游泳时多的是。

他说，你现在还能看见吗？

我想了想，确实不多见了。

他说，这个东西已经濒危，能看一眼算一眼。白豚灭绝了，就再也看不到了。

我说，看不看又有什么稀罕的。

李工的表情变了，只眨巴眼。他转了个身，一直眺望远方的江面。

人间各有不爽，李工心里藏着不愉快，我没有问他为什么。

…… ……

（本文为节选，完整作品请阅读《人民文学》2025年08期）